什么叫“脑萎缩”？

张大妈：李大夫，听说现在“老年痴呆”（患者）越来越多，这到底是怎么一回事？什么医呀药呀的我可没学过，您能简单明白点跟我说说吗？

李大夫：好的。

张：什么是“脑萎缩”？

李：我们知道，脑由脑细胞组成，是人的“中央政府”、“总司令部”。人的全身活动都是它控制的，如果它出毛病，影响全身。这有个机的整体里不同的部位各有分工，哪个部位出现问题，就会影响这部分管辖的功能。

脑萎缩是一种脑组织细胞数目减少而引起的脑神经功能失调的疾病。比如说，原来有100%的，现在只剩下80%或90%了。相对来讲，比原来就“萎缩”了。这是一种慢性进行性疾病（慢慢发展，越来越重）。一般50岁以上的病人多一点，病程长，有的几年甚至10多年。

病名的由来：“脑萎缩”原是西医的病名，影像CT或MR（核磁共振）检查时，可发现脑组织体积减少、脑室扩大。中医原来没这种提法，一般纳入痴呆、健忘、眩晕、震颤、失眠、癫证、郁证虚损等病证范畴。由于近年来患者数量猛增，也惯用了“脑萎缩”一词。

肉眼是看不见脑萎缩的，用医学影像仪器（如CT/MR）拍出胶片来我们才能看见。我们可以看见的是病人表现出来的“症状”。比如我们感觉不到“感冒”，却能感觉到头晕、鼻塞、流清鼻涕、嗓子疼、咳嗽等。